Södra har rätt att sköta prisförhandlingar och försäljning av virke för sina medlemmars räkning. Det blev marknadsdomstolens utslag i ett segdraget konkurrensärende.- Det är förstås mycket glädjande men heller inte oväntat. Marknadsdomstolen delar vår ståndpunkt att samarbetet är tillåtet, framhåller Södras styrelseordförande Lars-Eric Åström i ett pressmeddelande.Ärendet har gällt konkurrensverkets beslut 1996 att förbjuda Södra att fastställa priser på sågtimmer vid försäljning till de privata sågverken. Södra friades av Stockholms tingsrätt, vilket överklagades av konkurrensverket till marknadsdomstolen. Marknadsdomstolens utslag innebär att Södras verksamhet kan fortsätta i nuvarande former.- Våra argument har, som vi ser det, varit mycket starka för att samverkan ska få bedrivas inom Södra på det rationella sätt som sker. Marknadsdomstolen, liksom tidigare Stockholms tingsrätt, har gett oss rätt och det innebär att vi kan arbeta vidare på ett sätt som måste sägas vara positivt för både de enskilda skogsägarna och samhället i stort, säger Lars-Eric Åström. Åström betonar att en förening som Södra en gång uppstod för att ge små skogsägare möjligheter att avsätta sitt virke. Genom den samverkan som inleddes mellan skogsägarna i södra Sverige skapades möjligheter att samla kapital för att bygga upp en livskraftig skogsindustri. Föreningen hade tidigt en viktig funktion för att ge skogsägarna service, utbildning och information. Genom samarbetet har de privata skogsägarna fått möjligheter att bedriva ett bärkraftigt skogsbruk.Södra har i dag 31 000 skogsägare som medlemmar och ägare, med tillsammans 1,7 miljoner hektar skog. I koncernen bedrivs skoglig verksamhet och råvaran förädlas till pappersmassa, sågade trävaror och biobränslen. Omsättningen är cirka 8 miljarder kr och koncernen har 2 500 anställda.(Woodnews, pressmeddelande) (BMH)