Flera nedläggningar har skvallrat om lönsamhetsproblem hos den konkurrensutsatta pelletsindustrin i vintras. Till Sverige importeras betydande volymer från Ryssland och Baltikum. Ute i Europa har USA seglat upp som en jätteleverantör av pellets till framför allt Storbritannien, Belgien och Holland.- Stora fabriker anläggs i sydöstra USA. De kan hålla förhållandevis låga priser beroende på att det saknas inhemsk konkurrens om råvaran i jämförelse med situationen i Sverige. Såväl sågverk- som massasindustrin i sydöstra USA är relativt underinvesterade och inte särskilt produktiva. Det innebär billig råvara, säger Hampus Mörner hos branschorganisationen som inom kort byter namn till Pelletsförbundet (PF).Att amerikanerna själva inte använder sin pellets har främst politiska orsaker, anser han. Hampus Mörner ser ändå ljust på framtiden. Det finns mycket som talar för att svensk pellets blir mer efterfrågad.- Priserna på pellets i exempelvis USA kommer att öka i takt med att konkurrensen om råvaran hårdnar, till exempel genom en ökad utbyggnad av produktionskapacitet, säger han.I Europa har vi dessutom 20-20-20-paketetet - alltså kravet att minst 20 procent av energin ska vara förnybar senast år 2020.- Det här innebär att väldigt många kraftproducenter måste ställa om från kol till biobränsle, vilket skapar en större marknad ute i Europa och ökande exportmöjligheter för den svenska pelletsindustrin, säger Hampus Mörner.Och då har svensk pellets både miljö- och kvalitetsfördelar, anser han:- Den amerikanska och kanadensiska pelletsen kräver stora insatser fossil energi vid tillverkningen. I Sverige sker produktionen uteslutande med insats av förnyelsebara biobränslen. Även transportavstånden till användarna är såklart avsevärt kortare.- Vår pellets har enorma kvalitets- och miljöfördelar. Den är energieffektivare och renare och våra system för hantering är överlägsna, tillägger han.Läs mer i nästa nummer av NTT som utkommer idag, fredag den 18 maj.(KL/UA/NTT)