I 30 år har Tom Morén, professor i träfysik vid Luleå tekniska universitet, forskat inom området virkestorkning. Bland annat var hans arbete en viktig del av den intensiva satsning som de nordiska länderna gjorde på området under 1990-talet, och som resulterade i stora framsteg inom torkteknik. Vissa anser att den nordiska torktekniken tack vare detta i dag är världsledande.En av de viktigaste slutsatserna från Tom Moréns forskning var insikten om att virket inte ska torkas under uppvärmningsfasen, då torkar det för snabbt och deformeras och spricker. Detta ledde i sin tur till utvecklingen av Relax-tekniken, och senare basning med vattenspray.Till sommaren fyller Tom Morén 65, och kommer då att trappa ned på arbetet. Men resultatet av hans, och andras, forskningsarbete förvaltas och utvecklas av de nordiska torktillverkarna. Valutec, som är resultatet av sammanslagningar av Utec, Valmet, ABB Virkestorkar och WSAB, är numera inte bara störst i Norden, utan kanske även störst i världen inom sitt område. Det innebär i sin tur att företaget nu börjar satsa på att vidga sin marknad. Till Norden har man redan lagt Baltikum och Ryssland, nu vill man också gå vidare mot Mellaneuropa, framför allt med sina kanaltorkar.Men samtidigt som Valutec ger sig ut på nya marknader kommer de att få förnyad konkurrens på hemmaplan. Nyligen köpte svenske Mikael Edde, känd profil i torkbranschen, en 20-procentig ägarandel i tjeckiska torktillverkaren Katres. Med företagets nya generation av rostfria såväl kammar- som kanaltorkar från en egen och helt ny tillverkningslinje tänker de ta upp kampen om kunderna till hösten.Läs mer i det nya numret av NTT som utkommer idag, torsdagen den 5 april.(UA/KB/NTT)