Mindre träföretag gynnas av att samarbeta i nätverk. Det visar en ny doktorsavhandling från Linköpings universitet. Karolina Elmhester, doktorand i industriell marknadsföring, har följt utvecklingen i fyra samarbetsprogram - strategiska nätverk - inom det Nutek-finansierade Träklusterprogrammet. Elva företag, alla snickerifabriker med färre än 49 anställda, ingick i studien.- Ägaren var ofta ensam i ledningen och hade ingen att bolla idéer med. Det kunde han få i ett nätverk, en sorts inofficiell ?skuggstyrelse?, säger Karolina Elmhester.Avhandlingen visar att denna typ av samarbete kan få märkbar strategisk betydelse på produktionsprocesser, marknadsföring och relationer med omgivningen.Nätverken som hade mellan fyra och sju deltagare, startade med det konkreta målet att företagen gemensamt skulle kunna åta sig större projekt och därigenom tjäna mer pengar. Under vägen upptäckte de flesta att de inte nådde målet, men fick en rad andra fördelar istället: De insåg vikten av marknadsföring, började resa på mässor, arrangerade utbildningar tillsammans, hjälpte varandra med offerthantering och lade ut jobb hos varandra.- Det rör sig om små projekt som inte gett några stora pengar men bidragit till att rädda företagen över ekonomiska svackor, säger Karolina Elmhester.Studien visar att det strategiska nätverket för större betydelse för de enskilda företagens utveckling om målen syftar till ökad kompetens än om de är marknadsrelaterad.(UA/NTT)